ALLARIZ, MEDIEVAL Y ECOLÓGICA
La villa de Allariz está situada a orillas del río Arnoia, 6 km. río debajo de Xunqueira. Es una típica villa medieval arropada por su castillo y guardada por murallas. Está asentada sobre un castro prerromano en un entorno ecológico-paisagístico excepcional.
Su medieval puente de Vilanova fue anteriormente romano, parte de un ramal de la vía XVII o Vía Nova que conducía a Armea. Esto, junto con los importantes hallazgos arqueológicos en su Plaza Mayor y los que han aflorado en Meire, a sólo 2 km, por las obras de la autovía hablan de su pasado prerromano y romano.
Pero su esplendor se sitúa en la Edad Media, en que fue sede del Ayuntamiento de Galicia y cabecera de una amplia región de La Limia hasta la Raya Seca con Portugal. Aquí residió una de las juderías más activas y ricas de Galicia, de donde viene la celebración de "A Corrida do Boi" , que recuerda la venganza de Xan de Arzúa al arremeter, montado en un toro azuzado por sus criados, contras los judíos que se mofaban de los cristianos que asistían a la procesión de Corpus Christi. Tradicionalmente relacionada con la industria del cuero, su feria está documentada ya en el año 1.122, siendo una de las más antiguas de España. Aquí se formó el rey don Alfonso X "el Sabio" y fue el lugar preferido de su esposa doña Violante.
Aunque castillo y murallas son sólo recuerdo, su bien conservado casco urbano es una buena muestra de su pasado. Otra es la románica iglesia de Santiago, de principios del siglo XII, de interesante fábrica, con dos sarcófagos con estatua yacente y depositaria de una valiosa talla de la Virgen de la O. Excavaciones en su entorno hallaron importantes vestigios romanos y todo un cementerio de sepulturas antropomorfas excavadas en la roca. También románica es la iglesia de Nª Sª de Vilanova, de fines del siglo XII; en 1.809 fue saqueada por los franceses y se perdieron las valiosas tallas de los siglos XII, XIV y XVI que tenía. Asímismo románicas son las iglesias de San Esteban, con torre de 1.585 y altares barrocos, y la de San Pedro, acabada en 1.170 y restaurada recientemente.
En extramuros, en A Barreira, con su fuente monumental de 1.793, está el Monasterio de Sta. Clara, hoy convento de clarisas, fundado por Doña Violante en 1286, con su claustro de 3.600 metros cuadrados, el mayor de España. Su iglesia pública y torre son barrocas, siglo XVIII; conserva dos piezas del siglo XII de gran valor: un tríptico con Virgen "Abrideira" de marfil y una cruz de cristal de roca. Al lado está la iglesia de San Benito, del XVIII, con dos cruceros góticos, de 1.579, al frente.
A 3 km. hacia el sur, subiendo por Roimelo y Paicordeiro está la iglesia de San Salvador dos Penedos, sobre a Ruta do Canelar, materialmente sepultada entre enormes peñascos, con uno de los mejores cristos románicos. Cerca está la cresta de Malpaso con un castro y sepulturas antropoides.
A 6 km. y muy cerca de Xunqueira de Ambia está el conjunto histórico- artístico de Santa Mariña de Augas Santas, donde dice la leyenda que murió martirizada la santa. La iglesia, de finales del siglo XII, es de tres naves sin crucero y con tres ábsides. Por un camino, que recorre la leyenda del martirio de la santa, se llega a la iglesia inacabada de la Ascensión, conocida como Os Fornos, construída hacia el 1.300 sobre un conjunto prerromano. A poca distancia está el castro A Cidá de Armea, resto de un importante poblado prerromano y romano.
A su paso por la villa el río Arnoya se viste de lujo. Mientras la idílica Acearrica invita a soñar con cuentos de hadas, el Arnado nos seduce con sus terrazas sobre el río. La playa fluvial calma el afán de los cuerpos sofocados mientras los museos etnográficos sacian el alma con recuerdos del pasado.
Pero la belleza y la tradición se alargan por el discurrir del río en una invitación al senderismo de calidad. La Ruta de los Molinos nos conduce río abajo por 14 km. de espléndida belleza, salpicados por numerosos molinos tradicionales, que en su segunda mitad se convierten en obsesivos. Río arriba, la Senda del Pescador nos lleva desde el lugar de Acea de Meire al de Acea de Ambia, atravesando el municipio de Xunqueira, por 7 km de paz y belleza singulares realzados por numerosas muestras del pasado en una suxcesión de represas, molinos, minicentrales, puentes y pasales unidos al río como si formasen parte de él.
En el año 1998 el artista vasco Ibarrola creó a orillas del río Arnoya, en el parage de "O Rexo" entre Allariz y Xunqueira de Ambia un ecoespacio que atrae muchas visitas a lo largo del año.
El río tiene su complemento en la montaña. A Ruta de "O Canelar", que parte del lugar de Paicordeiro, nos permite elegir entre un caminar de 5 km, ascendiendo 200 m. hasta el lugar de As Teixugueiras, a 900 m. de altitud, en un entorno petreo espectacular, desde el que se puede gozar de una impresionante vista sobre Allariz; y otro de 8 km. , ascendiendo 300 m. hasta el lugar de San Salvador y la fuente que le da nombre. La Ruta de "A Padela" nos pasea por el valle de A Padela, ida y vuelta, por un entorno de bosques autóctonos de robles, acebos y castaños, ascendiendo 250 m. desde el lugar de Valverde hasta el Alto de Allariz, desde el que puede disfrutar de una espléndida vista sobre el valle.
