Quando fazemos planilhas eletrônicas é comum nos depararmos com definições de pisos e tetos para valores.

Por exemplo, a contribuição de INSS tem como teto o valor de R$ 318,37 (em setembro de 2009). Suponha que façamos uma fórmula em Excel para calcular o valor do INSS do funcionário. Se ele ganhar mais de R$ 1.609,46 a alíquota é de 11% desde que não ultrapasse o teto. 

A solução mais frequente para essa situação seria usar uma função SE(). Suponha que o valor do salário esteja em A1 e a alíquota de INSS esteja em B1. A fórmula SE() ficaria assim:

=se(  a1*b1 > 318,37 ; 318,37 ; a1*b1 ) 

Essa fórmula é totalmente funcional mas existe um jeito mais rápido de fazer esse cálculo usando a função mínimo(), que seria assim

=mínimo( a1*b1 ; 318,37)  

Essa fórmula vai retornar o salário * alíquota ou 318,37  ... o que for menor. A fórmula fica bem mais simples e mais prática.

Imagine que uma empresa desconta do salário dos funcionários os valores relativos a um empréstimo parcelado. No entanto, uma regra afirma que o valor mínimo, o piso, é 70% do valor nominal do salário. Sendo assim, poderíamos usar a função SE() para garantir que o funcionário vai receber pelo menos o piso.

Suponha que em A1 temos o salário e em B1 o total dos descontos.

=se(a1-b1 > 0,7*a1 ; a1-b1 ; 0,7 * a1 )

Usando a função máximo() fica mais claro 

=máximo( a1-b1 ; 0,7 * a1) 

Portanto, sempre que quiser calcular um teto use a função mínimo(). Sempre que quiser calcular um piso, use a funçào máximo().